Nos entreprises ont aussi des modèles historiques : par exemple les compagnons du Devoir du tour de France incarnent depuis des siècles une tradition de transmission des savoir-faire et des savoir-être.

L'exemplarité demandée aux compagnons est essentielle : l'apprenti d'aujourd'hui sera le maître de demain, chargé à son tour de transmettre à ses apprentis ce qu'il a reçu de ses propres maîtres : la technique professionnelle sera donc enseignée avec les valeurs humaines qui l'accompagnent : humilité, autonomie, curiosité, pédagogie, etc. Grâce à cette tradition d'exemplarité on a su reproduire à l'identique en 2006 les grilles d'origine du château de Versailles de 1662 ; ou restaurer la Statue de la Liberté de New York pour son centenaire en 1986. Le passage du témoin entre plusieurs générations de compagnons s'est fait sans accroc, et donne des résultats remarquables.

On ne s'étonnera pas que ce modèle fondé sur l'exemplarité a été classé en novembre 2010 au patrimoine immatériel de l'humanité.

Sans être roi ni héritier d'une tradition séculaire, le manager est lui aussi un passeur de témoin ; il donne une cohérence au travail de chacun au sein de son organisation, qui elle-même consolide ainsi sa propre cohésion.

Plus quotidiennement, il donne le ton des modes de communication : s'il s'exprime " court et précis " (dans les situations où cela est nécessaire !), alors il devient légitime pour attendre ce même respect de l'autre de la part de ses interlocuteurs.


Après une longue vie altruiste, le docteur Albert Schweitzer, prix Nobel de la paix 1952, nous a laissé une observation tirée de son expérience : " L'exemplarité n'est pas une façon d'influencer, c'est la seule ". Avis d'expert !