Le comportement d'un collaborateur, qui jouait alors un rôle moteur dans l'équipe, vous surprend : jadis enthousiaste, il prend moins d'initiative et semble rétif à sortir du cadre de sa fiche de poste. Vous vous dites : "c'est habituel, il traverse une mauvaise passe, mais cela reviendra vite à la normale". Ou bien vous estimez que cette inflexion peut traduire un dysfonctionnement plus profond qui nécessite d'en savoir plus. La vie d'une équipe fourmille de signes discrets (messages incohérents, ponctualité, disparition d'un rituel…) qui mettent chaque fois en jeu notre compréhension de la situation. En ce sens, le manager peut s'inspirer du philosophe qui s'étonne de tout car "apercevoir et s'étonner, c'est reconnaître sa propre ignorance" de la situation (Aristote, Métaphysique, A, 2, Vrin 1991, p.16). S'étonner, c'est accepter de ne pas tout savoir d'une situation pour mieux en explorer ses nouveautés potentielles.

Si nous faisons un bilan rapide de nos étonnements, nous nous rendons vite compte qu'ils sont plus rares que leurs contraires. Combien de fois ne pensons-nous pas d'un collègue : "ça ne m'étonne pas de lui !" d'un air de dire "rien de nouveau sous le soleil" (L'Ecclésiaste). Or, nos habitudes nous exposent au risque de passer à côté de ce que la réalité contient de nouveau. Même la réalité la plus ordinaire donne matière à nous surprendre. Une initiative qui réussit, avant de la tenir pour acquise et "normale", mérite que l'on s'y arrête un instant le temps de comprendre ce qui a marché et pourquoi. Le soleil n'est-il pas "nouveau chaque jour" ? (Héraclite). Tant que nous prenons nos habitudes pour la réalité, nous diminuons nos chances d'apprendre du vécu et de transformer celui-ci en expérience.